Memoria
Dischi a stato solido
Drive USB
Schede Flash
Supporto
Ricerca memorie

Studio del caso

Azienda di produzione cinematografica specializzata nella realizzazione di effetti speciali per i blockbuster di Hollywood si affida ai drive SSD Kingston

"I drive SSD Kingston garantiscono prestazioni talmente straordinarie da consentire ai nostri artisti di lavorare con maggiore rapidità, senza interruzioni e liberi di concentrarsi sull'aspetto puramente artistico, anziché sprecare tempo prezioso a causa dei lunghi tempi di attesa delle tecnologie tradizionali. In sintesi, ora siamo in grado di fornire prodotti ulteriormente migliorati ai nostri esigenti clienti del settore cinematografico".

Terry Dale
Vicepresidente Infrastructure and Training
Arc Productions

Business challenge

When the producers of The Amazing Spiderman wanted to incorporate state-of-the art visual effects, they turned to the people at Arc Productions. That's because the Canadian company has a stellar artistic reputation. It's that status that draws a talented group of artists, producers and Hollywood veterans to its Toronto cityscape. The company's 45,000 square feet of open-concept workspace also helps recruit top talent. But what sets Arc apart, is a modern computing and data storage center that would be the envy of small colleges the world over.

The data center includes a climate-controlled rendering room hosting a 4,300 core server farm, plus 24GB of RAM assigned to each server. This computing power is supported by a full petabyte of network attached storage (NAS).

On its face, you would think that the full-bodied data center was more than sufficient to satisfy Hollywood producers. "When we worked on Spiderman, we had a very tight production timeline," recalls Terry Dale, VP of Infrastructure and Training at Arc Productions in Toronto. "So we had to find a way to speed up our quality control (QC) process."

Arc's QC process involves loading and playing back, final imagery for artists to manipulate. In the case of the Spiderman project, "We needed to play out two streams simultaneously because it was done in stereo," explains Dale. "And we needed to have it stream from our NAS flawlessly, without any hiccups."

After considering his options, Dale chose to build a new editing system based on SSDs. "The streaming bandwidth we were working with was extremely high so we decided that the only way to go was with high I/O SSDs."

Il caso in breve

Arc Productions è una nota azienda artistica specializzata nel settore delle animazioni e degli effetti speciali. In occasione di un progetto caratterizzato da tempi di realizzazione estremamente ridotti, i dirigenti dell'azienda si sono trovati costretti a potenziare le prestazioni dei loro sistemi di editing dei contenuti. Per ottenere tale risultato, sono stati installati tre drive SSD Kingston in una workstation, successivamente testata e messa in produzione.

  • La workstation così modificata è stata in grado di garantire tempi di caricamento dei contenuti più veloci del 30-40% rispetto ai sistemi utilizzati in precedenza, consentendo all'azienda di consegnare i contenuti previsti entro i tempi prestabiliti, con grande soddisfazione del cliente.
  • Le maggiori prestazioni hanno consentito agli artisti di completare un numero più elevato di revisioni, concentrandosi sui processi di ottimizzazione della qualità dei contenuti del cliente.
  • Il nuovo sistema basato su drive SSD garantisce prestazioni superiori e maggiore affidabilità, con costi inferiori rispetto ai tradizionali sistemi a 25 e 50 piatti che ha sostituito.

La soluzione tecnologica

Dale si consultò con uno dei rappresentanti commerciali di Kingston, per valutare le offerte dell'azienda nel campo degli SSD. Gli elevati valori di I/O garantiti dai drive Kingston erano perfetti per il suo sistema di editing. Ma prima di integrare una nuova soluzione nei processi produttivi era necessario testarla.

Dale iniziò installando tre SSD Kingston su una workstation di base. "L'intero processo di configurazione si è rivelato di una semplicità disarmante. È stato sufficiente collegare i drive direttamente al controller RAID integrato nella scheda madre, per poi configurarli come un array JBOD, per iniziare a lavorare".

Una volta terminato l'assemblaggio del sistema di test, siamo passati al test vero e proprio, utilizzando alcune scene preliminari del progetto Spiderman. "Per effettuare il test abbiamo riprodotto in continuo, per alcuni giorni, due stream e tutto ha funzionato alla perfezione", ha affermato Dale. "Il team di produzione appariva veramente entusiasta, perché con i precedenti sistemi a spindle avevamo riscontrato problemi di ogni tipo durante la riproduzione in continuo".

Una volta superato il test in una situazione reale, "abbiamo integrato i sistemi basati sui drive SSD nei nostri processi di produzione, senza mai pentirci della scelta fatta".

"I drive SSD Kingston ci hanno consentito di ottenere un incremento della velocità di editing dei sistemi sotto carico pari al 30/40%. E con i nuovi SSD, i nostri sistemi non sono solamente più veloci, ma garantiscono anche una maggiore affidabilità rispetto ai tradizionali sistemi a spindle utilizzati in precedenza. Nel nostro settore il tempo è denaro; pertanto il fatto che finora non si sia verificato alcun problema o malfunzionamento rappresenta un fattore di grande importanza".

Terry Dale
Vicepresidente Infrastructure and Training
Arc Productions

I risultati aziendali

I drive SSD Kingston hanno portato numerosi vantaggi all'attività di Dale.

L'incremento di prestazioni ha fatto crescere il livello di soddisfazione dei clienti
"Il sistema di editing basato su SSD ci ha consentito di ottenere un incremento di velocità pari al 30/40% rispetto ai sistemi utilizzati in precedenza", ha dichiarato Dale.

Le maggiori prestazioni hanno consentito ad Arc di velocizzare il ciclo valutazione-modifica-valutazione. Ciò ha anche consentito agli specialisti di valutare gli effetti speciali con maggiore rapidità, per poi reinviarli agli artisti per l'eventuale modifica. Una volta effettuate le modifiche, i team di artisti rispediscono i contenuti modificati per una nuova valutazione, e il ciclo prosegue.

"La riduzione dei nostri cicli di valutazione ci ha consentito di rispettare le stringenti scadenze di produzione imposte per la realizzazione del progetto Spiderman", ha aggiunto Dale. "La possibilità di completare un maggiore numero di cicli di valutazione ci ha inoltre consentito di sviluppare un prodotto migliore".

I drive SSD hanno prodotto anche vantaggi di tipo qualitativo.

"Il personale ha trovato veramente piacevole utilizzare il sistema basato sui drive SSD, soprattutto in considerazione dell'esperienza precedentemente maturata con i vecchi sistemi basati su spindle e piatti", ha spiegato Dale. "Il team è stato così in grado di lavorare con maggiore fluidità e senza le interruzioni e i tempi di attesa che caratterizzavano la tecnologia precedente. In tal modo ha potuto concentrare l'attenzione sugli aspetti artistici del lavoro, che sono anche quelli più piacevoli, senza doversi preoccupare degli aspetti tecnologici".

Una soluzione economica che consente di risparmiare denaro
Dale ha dichiarato: "In termini di budget, gli SSD Kingston si sono rivelati una soluzione eccellente, in quanto mi hanno consentito di creare un sistema compatto, che è stato in grado di superare in prestazioni un sistema molto più grande e costoso, basato sulla tecnologia a spindle".

Dale si aspetta inoltre che l'adozione di queste soluzioni compatte consentirà anche di migliorare le performance del centro dati sotto il profilo dell'impatto ambientale. "Il nostro sistema compatto con tre drive SSD richiede una quantità di energia notevolmente inferiore rispetto ai sistemi a 24 e 50 piatti da noi utilizzati. Pertanto, prevediamo di ottenere anche un risparmio sui costi energetici, nell'arco di uno o due anni".

Una soluzione mobile compatta che accresce la produttività
Gli SSD Kingston hanno consentito a Dale di mettere in campo una soluzione caratterizzata da una maggiore compattezza rispetto alle precedenti soluzioni basate su piatti e spindle. Il sistema basato su tre drive SSD, per esempio, ha sostituito i vecchi drive a 24 e 50 piatti, che sarebbero stati necessari per rispettare i requisiti di lavorazione imposti per la riproduzione in formato 2K stereo di Spiderman.

Le dimensioni compatte del sistema consentono inoltre di trasportarlo e utilizzarlo in qualunque punto dell'ufficio. "Ciò significa che un gruppo di artisti può accedere alle immagini quando e dove vuole, anziché dover prenotare l'uso di una delle grandi sale di proiezione (che sono collegate ai sistemi basati su dischi a piatti e spindle)".

L'affidabilità che caratterizza gli SSD consente di operare in base a cicli di utilizzo prolungati, minimizzando i tempi di fermo.
"Il nostro team di produzione ha sottoposto il sistema basato sugli SSD Kingston a carichi di lavoro elevati per giorni e giorni, senza che finora si sia verificato alcun problema o malfunzionamento", ha aggiunto Dale. "Prima, in caso di grave danneggiamento di uno dei drive a piatti e spindle, avremmo sprecato una notevole quantità di tempo in fase di produzione per ricreare l'array. In sostanza, si tratta di denaro sprecato perdendo tempo con i drive, tempo che potremmo impiegare per attività di produzione per i nostri clienti".

I drive SSD offrono vantaggi anche in altre aree dell'azienda
Confortato dal successo ottenuto dagli SSD Kingston, il team di Dale si è successivamente impegnato per migliorare le prestazioni degli altri sistemi di produzione. Il primo elemento oggetto delle loro attenzioni è stato il gigantesco database di produzione di Arc.

"I drive SSD Kingston si sono rivelati la soluzione ideale, in virtù della loro velocità in lettura", ha ricordato Dale. "Ciò è particolarmente importante nel caso del nostro database, che può essere soggetto all'accesso simultaneo di centinaia di utenti alla ricerca dei dati di cui necessitano con grande rapidità".

Una volta installati i drive SSD, Dale ha avuto modo di notare come i drive "avessero velocizzato notevolmente l'accesso al database a cui accedono tutti i nostri artisti. Ora puntiamo ad applicare questa tecnologia a tutta la nostra azienda, per migliorare ulteriormente le performance".