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Prodotti di memoria flash Kingston Technology


D: Qual è realmente la durata dei dispositivi flash?

I chip di memoria flash utilizzati per i prodotti Digital Media Kingston sono diversi rispetto ai moduli di memoria DRAM tradizionali dei computer. Le celle delle memorie DRAM, infatti, conservano i dati fino a quando il computer rimane acceso, mentre i dispositivi Kingston come le schede flash e le unità flash USB sono in grado di preservare i dati anche quando scollegati dal dispositivo host o dal computer, conservandoli fino a 10 anni. Questa forma di memorizzazione dei dati definita "non-volatile" è la ragione per cui oggi è possibile portare con sé un dispositivo flash senza rischiare di perdere i dati.

La non volatilità dello storage dei dati ha tuttavia un suo prezzo. Le celle di memoria flash che memorizzano i dati sono infatti soggette a usura nel tempo, da qui il concetto di "durata" o "endurance" inteso come capacità delle celle di resistere all'usura.

Le celle di memoria flash NAND sono classificate come idonee per un utilizzo normale e intensivo:
  • I prodotti flash standard di Kingston sono classificati per 10.000 cicli di scrittura con chip NAND Multi-Level Cell (MLC)
  • Le schede Kingston Elite Pro e Ultimate, e le unità DataTraveler, DataTraveler II, DataTraveler II Plus-Migo Edition e DataTraveler Elite sono classificati per 100.000 cicli di scrittura con chip NAND Single-Level Cell (SLC)
Ulteriori informazioni sulle differenze fra i chip flash di tipo MLC e SLC sono disponibili nella Guida Digital Media di Kingston.

Sebbene i 10.000 cicli di scrittura dei prodotti flash standard possano sembrare pochi, essi corrispondono in realtà a molti anni di costante utilizzo. I controller utilizzati per i prodotti di memoria flash Kingston fanno uso di un algoritmo di scrittura denominato "wear leveling" che uniforma il livello di utilizzo delle celle, estendendo il ciclo di vita del prodotto flash.

Secondo quanto dichiarato da Toshiba, l'azienda che ha di fatto inventato la memoria flash e che è attualmente uno dei principali fornitori di chip flash al mondo: "i 10.000 cicli dei chip NAND MLC (Multi-Level Cell) sono più che sufficienti per un'ampia gamma di applicazioni consumer, dalla memorizzazione di documenti a quella di fotografie digitali. Se, per esempio, una scheda flash NAND MLC da 256 MB è in grado di memorizzare mediamente 250 immagini riprese con una fotocamera da 4 megapixel (stima per difetto), i suoi 10.000 cicli di scrittura/cancellazione, combinati con gli algoritmi del controller per uniformare l'utilizzo e l'usura delle celle, consentono all'utente di memorizzare e/o visualizzare circa 2,5 milioni di immagini entro il ciclo di vita previsto per la scheda".

Nel caso delle unità flash USB, Toshiba calcola che una durata di 10.000 cicli di scrittura consenta agli utenti di "scrivere e cancellare completamente l'intero contenuto della scheda una volta al giorno per 27 anni, andando ben oltre il ciclo di vita dell'hardware".

In condizioni operative normali, i dispositivi di storage flash possono conservare i dati per un intervallo di tempo fino a 10 anni. Kingston tuttavia consiglia di eseguire sempre il backup dei dati più importanti su diversi tipi di supporto, carta compresa.

Le specifiche indicate dai tecnici Kingston sono stimate per difetto. Alcuni produttori leader di questo settore industriale, che utilizzano gli stessi chip di memoria flash scelti da Kingston, attribuiscono ai loro prodotti una durata flash pari a 1.000.000 cicli di scrittura/cancellazione. È comprensibile che un dato del genere finisca con il confondere gli utenti. La realtà dei fatti è che Kingston produce schede di memoria e unità USB flash della massima qualità, offrendo ai propri utenti un'ampia scelta di prodotti per un utilizzo normale o ad alte prestazioni. Le schede flash Kingston sono protette da garanzia a vita, mentre tutta la linea delle unità USB DataTraveler dispone di 5 anni di garanzia.

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