Les mémoires RAM vivent une révolution silencieuse. Que se passe-t-il ?

DRAM, le choix essentiel

Il existe de nombreuses similitudes entre le développement des processeurs et des mémoires. Les wafers employés pour produire les puces sont de plus en plus petits et chaque wafer accepte plus de puces. L’augmentation du nombre de puces sur un wafer se traduit par une augmentation de la capacité. Celle-ci permet d’accroître le stockage supérieur ou d’accélérer le débit. Voire les deux.

DDR5 va devenir la nouvelle norme. La capacité atteindra le double de DDR4. Nous passons d’une densité de puce de 8 à 16Gbits. Sur un PC portable doté de deux emplacements avec un SODIMM sans tampon, la capacité était limitée à 32Go. Désormais, vous pourrez passer à 64Go.

C’est une évolution naturelle qui se produit chaque fois que la technologie dans le secteur des mémoires fait un bond en avant. C’est une bonne nouvelle. Les serveurs vont devenir plus rapides, car ils afficheront une performance supérieure. Les performances des PC portables utilisés dans les environnements de travail hybride imposés par le COVID-19 seront également améliorées. Parmi les autres bénéficiaires, citons les outils de coopération comme Zoom et Teams qui ont tendance à monopoliser les ressources de votre système. Il est essentiel de disposer davantage de mémoire.

La transition vers 16Gbits est un bon moment pour y réfléchir

La transition de 8 vers 16Gbits est un bon moment pour se demander si une migration du matériel suffira ou s’il faut envisager sa mise à jour.

D’après Adrien Viaud, Senior Technology Manager chez Kingston Technology, le principal défi se situe au niveau de la compatibilité. « La capacité de réaliser des mises à niveau à l’avenir est compromise si vous utilisez un système Intel Skylake ou antérieur, car ceux-ci ne sont pas compatibles avec la nouvelle génération de composants DRAM 16Gbits. Cette DRAM permet de doubler la capacité par module, mais il faut cependant vérifier la compatibilité du système. L’équipe de Kingston peut vous aider à confirmer la compatibilité de votre système » explique-t-il.

Comme l’annonce Ferdi van der Zwaag, Chef d’équipe pour le Benelux et en charge du développement commercial pour l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique : « Notre tâche consiste à orienter le client dans le processus d’achat de la mémoire adéquate. Celui-ci est bien plus complexe que la simple installation de la mémoire la plus récente. Nous devons identifier pour chaque client la combinaison exacte de capacité adéquate en tenant compte de leurs besoins en vitesse. »

Paramètres cruciaux à envisager

En termes d’utilisation, tout va dépendre des applications exécutées sur le serveur. Pour cela, il faut tenir compte de trois paramètres importants : La performance que requiert l’application, le débit de la mémoire et la consommation électrique.

Adrien Viaud emploie l’analogie suivante. « Une autoroute possède différentes bandes de circulation. Étudiez d’abord l’architecture. Par exemple, les plateformes qui intègrent Intel Cascade Lake utilisent une architecture à 6 canaux de mémoire (6 bandes) tandis qu’AMD ROME en offre 8 (8 bandes). Imaginez que vos données représentent les voitures. Pour obtenir le meilleur débit, il faut une voiture par bande. Si toutes les voitures se retrouvent sur la même bande, vous créez un embouteillage qui nuit à la performance de mémoire du système. » Voilà le compromis qu’il faut équilibrer de manière optimale : débit ou capacité. Le type de processeur utilisé sur le serveur détermine également la vitesse de la mémoire. Un processeur de très haut de gamme donnera la meilleure performance. Si vous choisissez un processeur moins puissant, la mémoire ralentira, car le processeur ne sera pas en mesure de gérer la vitesse de la mémoire.

Il se peut que les générations antérieures ne soient pas compatibles. Quand une transition de ce genre survient, il se peut que certains systèmes ne soient plus pris en charge. Vous pourriez être amené dans ce cas à créer un stock de pièces que vous pourriez utiliser pendant plus longtemps. Il est important de penser à l’avenir et à la montée en puissance. Que faire si vous souhaitez ajouter de la mémoire dans un an ? Si votre serveur est rempli de modules de mauvaise qualité, vous serez coincé. Votre seule solution consistera à retirer les modules préinstallés et à les remplacer par des modules neufs.

Au fur et à mesure que la lithographie devient plus fine, la consommation d’électricité s’améliore. Étant donné que la capacité de chaque module est bien supérieure, l’efficacité énergétique augmente en conséquence. Si vous remplissez la moitié des emplacements du serveur avec des modules de capacité supérieure, vous obtiendrez un meilleur débit et une meilleure consommation d’électricité que si vous remplissiez tous les emplacements. L’autre avantage étant, bien entendu, la possibilité d’ajouter de la capacité par la suite vu qu’il restera des emplacements disponibles. Des options dans le bios, les paramètres de consommation, la performance, etc. permettent de configurer tout cela.

Différentes technologies existent comme UDIMM, RDIMM et LRDIMM, toutefois vous ne pouvez pas les mélanger. Cela empêcherait le démarrage du système. Il est dès lors important de connaître la technologie de mémoire utilisée avant de réaliser la mise à niveau.