Qu’est-ce que la mémoire d'un ordinateur?

La mémoire informatique, ou plus précisément la RAM, est essentielle au fonctionnement des ordinateurs, car elle conserve temporairement les données entre le processeur et le stockage primaire (disque à semi-conducteurs/disque dur). RAM est l’acronyme de Random Access Memory (mémoire vive). Actuellement, sa forme la plus courante est la DRAM (Dynamic Random Access Memory, mémoire vive dynamique). Cette mémoire est volatile, ce qui signifie qu’il faut de l’énergie pour conserver les données et que, si elles ne sont pas sauvegardées, elles peuvent être perdues en cas de coupure de l’alimentation.

Les ordinateurs d’aujourd’hui utilisent la SDRAM (Synchronous Dynamic Random Access, mémoire vive dynamique synchrone), laquelle est généralement connectée à la carte mère via un module de mémoire. Les modules de mémoire se présentent sous des formats standard, les plus courants pour les PC et les ordinateurs portables étant les modules DIMM (Dual In-Line Memory Module, module de mémoire en ligne double) ou SODIMM (Small Outline DIMM). La SDRAM a été introduite à la fin des années 1990 pour les PC et, en 2000, ses performances ont été accrues avec l’avènement de la SDRAM DDR (Double Data Rate, double débit de données), qui a doublé le nombre de transferts de données par cycle d’horloge. Depuis lors, la SDRAM DDR a considérablement évolué pour offrir des débits plus élevés, une plus grande largeur de bande et des capacités supérieures, tout en consommant moins d’énergie pour réduire les coûts énergétiques, prolonger la durée de vie des batteries des ordinateurs portables et réduire la chaleur. La dernière version en date est la 5ème génération, connue sous le nom de SDRAM DDR5 , ou « DDR5 » en abrégé. La plupart des vendeurs ont abandonné le terme « SDRAM » et indiquent simplement DDR5 et la vitesse correspondante. Comme toutes les générations précédentes, la DDR5 est proposée dans une gamme de vitesses standard, à commencer par 4 800 MT/s ou DDR5-4800. « MT/s » signifie mégatransferts par seconde, et indique la vitesse à laquelle les données sont transférées sur et hors du module de mémoire. Pendant de nombreuses années, le terme « MHz » (MegaHertz) a été utilisé pour décrire la vitesse de la mémoire, mais il s’agissait d’un terme inexact pour la DDR, car la vitesse de la mémoire est évaluée en transferts par seconde, et non en cycles par seconde.

L’organisme de normalisation de l’industrie (JEDEC) pour la mémoire introduit de nouvelles générations de DDR tous les sept ans environ. Pour chaque génération, il prévoit toutes les augmentations de vitesse, densités et configurations qu’il peut imaginer être nécessaires pour les futurs ordinateurs. Par exemple, la dernière génération DDR4 couvrait une plage de vitesses de 2 133, 2 400, 2 666, 2 933 et 3 200 MT/s. La DDR5 a commencé à 4 800 MT/s, avec des augmentations prévues jusqu’à 5 200, 5 600, 6 000 et 6 400 MT/s. Depuis la phase de planification initiale, la spécification DDR5 a été étendue à 6 800, 7 200, 7 600, 8 000, 8 400 et 8 800 MT/s. En général, Intel et AMD lancent de nouveaux chipsets et de nouvelles générations de processeurs chaque année, afin de pouvoir tirer parti de la prochaine vitesse de mémoire standard. Dans le cas de la DDR5, la concurrence entre ces géants des processeurs s’est traduite par un bond en avant des vitesses de mémoire prises en charge, faisant de la DDR5 l’une des technologies de mémoire qui a évolué le plus rapidement au cours de l’histoire.

Un point important à noter est que les générations de mémoire ne sont pas rétrocompatibles. Un module de mémoire DDR5 ne pourra pas être inséré physiquement dans un logement de mémoire DDR4 ou DDR3. Bien que les modules de mémoire se ressemblent, l’encoche sur leur partie inférieure fait office de clé, et ne peut s’insérer que dans un logement compatible. Toutefois, au sein d’une même génération de mémoire, les vitesses de mémoire plus élevées sont toujours rétrocompatibles. Par exemple, si un module DDR5-5600 standard est utilisé avec un processeur Intel de 12ème génération, la mémoire sera automatiquement « sous-cadencée » pour fonctionner à la vitesse DDR5-4800MT/s, conformément aux limites du processeur Intel.

Pourquoi la mémoire informatique est-elle importante ?

Comme les humains, les ordinateurs ont deux types de mémoire. Notre mémoire à court terme fonctionne comme la RAM : elle retient les informations et les détails nécessaires à l’accomplissement des tâches immédiates. Si un ordinateur n’avait pas de RAM, le processeur serait obligé de s’appuyer sur un stockage, comme notre mémoire à long terme, ce qui serait beaucoup plus lent.

Lorsqu’un ordinateur est allumé, le système d’exploitation (par exemple Windows, macOS, Linux) est extrait du stockage et chargé dans la RAM, ainsi que toutes les applications en arrière-plan. Une plus grande capacité de RAM permet à l’ordinateur de disposer de davantage d’espace pour stocker ces données à accès rapide, ce qui lui permet d’exécuter plus d’applications ou d’avoir plus de fichiers ouverts simultanément. L’accès à la RAM est nettement plus rapide que l’accès au stockage (même avec des SSD de pointe), ce qui en fait l’un des composants les plus importants des ordinateurs.

Caractéristiques de la mémoire informatique

• Basée sur des semi-conducteurs
• Plus rapide que le stockage
• Essentielle au fonctionnement des ordinateurs
• Volatile

Termes relatifs à la mémoire

DRAM : mémoire vive dynamique, stocke les données à l’aide d’une paire de transistors et de condensateurs. L’utilisation de condensateurs pour stocker les données implique que ce type de mémoire doit être fréquemment rafraîchi pour maintenir l’intégrité des données, d’où son nom de mémoire dynamique.

SDRAM : DRAM synchrone, mémoire qui synchronise les réponses du module de mémoire avec l’horloge du système plutôt que de fonctionner indépendamment du processeur.

DDR : SDRAM à double débit de données, transfère les données au processeur à la fois sur les fronts montant et descendant d’un cycle d’horloge, ce qui augmente considérablement les performances.

DDR2/DDR3/DDR4/DDR5 : générations successives de la technologie SDRAM DDR, chacune offrant une augmentation de la vitesse et de la bande passante tout en réduisant les besoins en énergie. Des améliorations au niveau de l’intégrité des données et de l’efficacité sont également apportées à chaque nouvelle génération.

ECC : le code de correction d’erreur est une fonction du processeur/chipset activée par les modules de mémoire avec des composants DRAM supplémentaires. L’ECC peut corriger les données corrompues, empêchant ainsi la perte de données et le blocage ou la panne du système.

Qu’est-ce que la mémoire virtuelle ?

Lorsque la capacité de la RAM est insuffisante pour contenir toutes les données et applications ouvertes, le système d’exploitation (OS) crée un espace de stockage pour mettre temporairement la RAM en tampon. La lecture et l’écriture dans l’espace de stockage pouvant être beaucoup plus lentes que dans la RAM, l’utilisation de la mémoire virtuelle peut ralentir la productivité. Bien qu’il soit courant que le système d’exploitation déplace des données inactives dans la mémoire virtuelle afin de libérer de la capacité de mémoire pour les processus actifs, la règle générale consiste à prévoir plus de capacité de mémoire dans un ordinateur que ce que l’on prévoit d’utiliser, car les besoins en matériel augmentent généralement d’année en année.

Choisir sa mémoire

Le choix de la technologie ou de la vitesse de la mémoire pour un PC ou un ordinateur portable dépend en fait du processeur et de la carte mère. La marque et le modèle de l’ordinateur permettent de savoir avec quelle technologie de mémoire le processeur est compatible, et de connaître la configuration du socket de mémoire sur la carte mère. La plupart des ordinateurs sont conçus pour utiliser des modules de mémoire par paires identiques afin d’obtenir des performances optimales ; il peut exister des règles concernant les types et les capacités pris en charge.

Il n’est pas toujours facile de trouver de la mémoire compatible, et pour les utilisateurs les moins aguerris, cela peut être intimidant. Le. Kingston’s Product Finder permet de trouver facilement de la solution de mémoire adaptée à chaque ordinateur. Il suffit de rechercher la marque et le numéro de modèle du système pour trouver la technologie de mémoire appropriée et la mise à niveau adéquate. Nos guides ci-dessous pour les PC Dell, Lenovo, Acer et HP sont conçus pour aider les utilisateurs à identifier le numéro de modèle de leur ordinateur et à trouver la mémoire compatible.