USB 标准自 1996 年问世以来便一直存在。其最初版本为 USB 1.0，随后被 2.0 取代，之后又出现了更让人眼花缭乱的 USB 3.0/3.1/3.2 版本。所幸，基于雷电 3 技术的最新开放式 USB 标准被命名为（较为简洁的）USB4。USB4 支持最高达 40Gbps 的带宽（具体取决于实现方式），并且可选择支持 DisplayPort、PCIe 隧道传输以及主机到主机的通信。
基础的 USB4 主机实现方案通常支持 20Gbps 带宽，而配件仅能获得 7.5W 的供电功率，相比之下，雷电 4 的供电功率可达 15W。USB4 免版税，由 USB 开发者论坛 (USB-IF) 管理，因此在中端和预算型设备中更为常见。
虽然 USB4 2.0 版将最大带宽提升至 80Gbps，但截至 2025 年，该版本仍在逐步推广，尚未普及。
USB4 的多个关键设计包括：
- 利用单个 USB-C 接口（且仅限 USB-C）实现显示、数据和加载/存储功能
- 普遍兼容现有的 USB 和雷雳产品
- 定义的端口功能，实现可预测、一致的用户体验
- 让主机更灵活地根据系统需求配置带宽、电源管理和其他性能相关参数
看似相同，实则不同
尽管 USB4 是基于雷电技术开发而来，但二者存在诸多显著差异。雷电技术是 Intel 与 Apple 于 2011 年共同研发的高速接口技术。自问世以来，该技术经历了显著演进。2020 年发布的雷电 4 在数据传输、视频输出和供电标准方面相较于雷电 3 均有提升。2023 年末，Intel 宣布推出雷电 5，提供更高的带宽和性能。如今，雷电 4 已得到广泛应用，而雷电 5 也开始出现在高端设备中。
雷电 4 支持 USB4 和 PCIe 第三代，且所有经过认证的线缆均能稳定提供 40Gbps 的带宽。该技术强制要求配备 DMA 防护功能，以增强对内存窥探等网络攻击的防护能力，同时支持最高 100W USB 供电，可为笔记本电脑充电（配件最低供电功率为 15W）。凭借对 DisplayPort 1.4 的支持，雷电 4 可连接两台 4K 显示器。
雷电 5 则集成了前代的所有功能，并在速度 (80Gbps)、供电 (140-240W) 以及对 PCIe 第四代的支持方面实现了显著提升。通过融入 DisplayPort 2.1 技术，雷电 5 仅需一根线缆即可连接多达三台 4K 显示器，性能超越雷电 4。与前代版本一样，雷电 5 采用 USB-C 接口，且与雷电 3、雷电 4 和 USB4 向后兼容。截至 2025 年中期，雷电 5 已在部分高端笔记本电脑和台式机上得到应用，尤其是那些采用 Intel Meteor Lake 或更新平台的设备。
| 雷电 4 | USB4 | |
| 接口 | USB-C | USB-C |
| 支持的最低带宽 | 40Gbps | 20Gbps |
| 支持的最高带宽 | 40Gbps | 40Gbps |
| 最低显示输出要求 | 双 4K 显示输出 | 单显示输出 |
| DisplayPort 隧道 | DisplayPort 1.4a | DisplayPort 1.4a |
| DisplayPort Alt 模式 | DisplayPort 2.0 | DisplayPort 2.0 |
| 最小数据传输速度 | PCIe - 32Gpbs USB 3.2 - 10Gpbs |
USB 3.2 - 10Gpbs |
| PCIe |
PCIe Gen3x4 |
可选 |
| 唤醒功能支持 | 是 | 可选 |
| 最低电源 | 15W | 7.5W |
| 最高电源 | 240W | 240W |
| Intel VT-d DMA 保护 | 是 | 否 |
| USB4 规格 | 合规 | 合规 |
USB4 是一项开放标准，几乎得到了所有厂商以及当代操作系统的广泛支持，因此兼容性不成问题。许多新款笔记本电脑都支持 USB4，但并非所有笔记本都能充分发挥其性能，或是提供与雷电接口的兼容性。要确定选择哪种接口标准，需根据系统需求来决定。如果打算连接两台甚至三台高分辨率显示器，雷电 4 和雷电 5 所提供的稳定 DisplayPort 支持会让它们更具优势。如果您认为自己不会使用那么多外设，尤其是外置存储设备，那么 USB4 较低的数据传输速率和供电能力对您来说可能影响不大。最终，您需要根据自己的需求侧重点来进行选择。
