อนาคตของมาตรฐาน USB

มาตรฐาน USB มีมาตั้งแต่ปี 1996 รูปแบบเริ่มต้น USB 1.0 ถูกแทนที่ด้วย 2.0 จากนั้นก็เป็นเวอร์ชัน USB 3.0/3.1/3.2 ที่สร้างความสับสนมากขึ้น โชคดีที่ USB4 เป็นชื่อ (ที่เรียบง่ายกว่า) ของมาตรฐาน USB แบบเปิดล่าสุดที่อิงตามเทคโนโลยี Thunderbolt 3 USB4 รองรับแบนด์วิดท์สูงสุด 40Gbps (ขึ้นอยู่กับการใช้งาน) และรวมถึงการรองรับ DisplayPort, การทันเนลลิง PCIe และการสื่อสารระหว่างโฮสต์กับโฮสต์ซึ่งเป็นตัวเลือกเสริม

การใช้งานโฮสต์ USB4 พื้นฐานโดยทั่วไปรองรับความเร็ว 20Gbps และอุปกรณ์เสริมได้รับพลังงานเพียง 7.5W เมื่อเทียบกับ Thunderbolt 4 ที่รองรับ 15W USB4 ไม่มีค่าลิขสิทธิ์และควบคุมโดย USB Implementers Forum (USB-IF) ทำให้พบได้ทั่วไปในอุปกรณ์ราคากลางๆ และราคาประหยัด
ในขณะที่ USB4 เวอร์ชัน 2.0 เพิ่มแบนด์วิดท์สูงสุดเป็น 80Gbps แต่ยังอยู่ในช่วงเริ่มวางจำหน่ายในปี 2025 และยังไม่แพร่หลาย

 จุดเด่นด้านการออกแบบที่สำคัญในหลายๆ ด้านของ USB4 ได้แก่

• ฟังก์ชันการแสดงผล ข้อมูล และการโหลด/จัดเก็บด้วยการใช้ขั้วต่อ USB-C เพียงตัวเดียว (และ เฉพาะ USB-C)
• รองรับการทำงานกับผลิตภัณฑ์ USB และ Thunderbolt รุ่นเดิม
• กำหนดความสามารถของพอร์ตไว้อย่างชัดเจนเพื่อประสบการณ์ผู้ใช้ที่คาดการณ์ได้และสม่ำเสมอ
• เพิ่มความยืดหยุ่นของโฮสต์ในการกำหนดค่าแบนด์วิธ การจัดการพลังงาน และพารามิเตอร์ด้านประสิทธิภาพในการทำงานอื่น ๆ ที่จำเป็นสำหรับระบบ

แบบเดียวกัน แต่ไม่เหมือนกัน

แม้ว่า USB4 จะถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของเทคโนโลยี Thunderbolt แต่ก็มีความแตกต่างที่เห็นได้ชัดหลายประการ Thunderbolt เป็นเทคโนโลยีพอร์ตความเร็วสูงที่พัฒนาโดย Intel และ Apple ในปี 2011 นับตั้งแต่เปิดตัว เทคโนโลยีนี้ได้พัฒนาอย่างมีนัยสำคัญ Thunderbolt 4 ซึ่งเปิดตัวในปี 2020 ได้ปรับปรุงมาตรฐานการถ่ายโอนข้อมูล การส่งออกวิดีโอ และการจ่ายพลังงานให้ดีขึ้นกว่า Thunderbolt 3 ในช่วงปลายปี 2023 Intel ได้ประกาศ Thunderbolt 5 ซึ่งมอบแบนด์วิดท์และประสิทธิภาพการทำงานที่สูงยิ่งขึ้น ปัจจุบัน Thunderbolt 4 ได้รับการยอมรับอย่างแพร่หลาย และ Thunderbolt 5 เริ่มปรากฏในอุปกรณ์ระดับไฮเอนด์

Thunderbolt 4 รองรับ USB4 และ PCIe Gen 3 และมีแบนด์วิดท์คงที่ 40Gbps ในสายเคเบิลที่ได้รับการรับรองทั้งหมด บังคับใช้การป้องกัน DMA เพื่อปรับปรุงความปลอดภัยจากการโจมตีทางไซเบอร์ เช่น การดักจับข้อมูลหน่วยความจำ และรองรับการจ่ายไฟ USB สูงสุด 100W สำหรับชาร์จแล็ปท็อป (อุปกรณ์เสริมได้รับกำลังไฟขั้นต่ำ 15W) ด้วยการรองรับ DisplayPort 1.4 ทำให้สามารถเชื่อมต่อจอแสดงผล 4K สองจอได้

Thunderbolt 5 มอบทุกอย่างที่รุ่นก่อนหน้ามี พร้อมการปรับปรุงที่ดีขึ้นอย่างมากทั้งในด้านความเร็ว (80Gbps) การจ่ายไฟ (140-240W) และการรองรับ PCIe 4 คุณสามารถเชื่อมต่อจอแสดงผล 4K ได้มากถึงสามจอผ่านสายเคเบิลเส้นเดียวด้วยการนำ DisplayPort 2.1 มาใช้ ซึ่งก้าวล้ำกว่า Thunderbolt 4 เช่นเดียวกับรุ่นก่อนหน้า Thunderbolt 5 ใช้ขั้วต่อ USB-C และสามารถใช้งานร่วมกับ Thunderbolt 3, Thunderbolt 4 และ USB4 ได้ ณ กลางปี 2025 มีให้บริการในแล็ปท็อปและเดสก์ท็อประดับไฮเอนด์บางรุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งรุ่นที่ใช้แพลตฟอร์ม Intel Meteor Lake หรือใหม่กว่า

USB4 เป็นมาตรฐานแบบเปิดและได้รับการรองรับอย่างกว้างขวางจากผู้ผลิตเกือบทุกรายในตลาด รวมถึงระบบปฏิบัติการร่วมสมัย ดังนั้นความเข้ากันได้จึงไม่ใช่ปัญหา แล็ปท็อปใหม่หลายรุ่นรองรับ USB4 แต่ไม่ใช่ทุกรุ่นที่ใช้งานได้เต็มประสิทธิภาพ หรือมีความเข้ากันได้กับ Thunderbolt การรู้ว่าควรเลือกมาตรฐานพอร์ตแบบใดขึ้นอยู่กับสิ่งที่คุณต้องการสำหรับระบบของคุณ หากคุณวางแผนที่จะใช้จอภาพความละเอียดสูงสองหรือแม้แต่สามจอ Thunderbolt 4 และ 5 ที่รองรับ DisplayPort อย่างแน่นอนก็ทำให้พอร์ตเหล่านี้มีความโดดเด่นกว่า หากคุณคิดว่าจะไม่ได้ใช้อุปกรณ์เสริมมากนัก โดยเฉพาะอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลภายนอก อัตราการถ่ายโอนข้อมูลและกำลังไฟที่ต่ำกว่าของ USB4 อาจมีความสำคัญน้อยลงสำหรับคุณ สุดท้ายแล้ว คุณก็จะต้องเลือกตามลำดับของสิ่งที่คุณให้ความสำคัญ