La différence entre la mémoire et le stockage pour les jeux

Depuis quelques temps, les flux d'informations sur la prochaine génération de consoles nous saturent le radar technologique. On n'en peut plus de lire et d'analyser des chiffres et des spécifications. Les joueurs de PC chevronnés sont évidemment habitués à suivre la marche implacable de la technologie qui lance constamment des nouveautés à l'assaut de nos portefeuilles. Mais aujourd'hui, la confusion monte avec les noms, les numéros et les spécifications ajoutées. Il est plus difficile que jamais de savoir ce que l'on veut et ce que l'on va acheter. Alors pour t'aider à y voir plus clair pendant tes prochains achats, parlons d'un des composants fondamentaux : la mémoire.

La mémoire est une mesure de la quantité de données qu'un ordinateur peut retenir ou stocker. Exactement comme le cerveau humain, elle a deux fonctions distinctes : la mémoire à court terme et la mémoire à long terme. L'ordinateur vide la mémoire à court terme dès qu'il n'a plus besoin de son contenu, ou lorsque tu éteins la machine. La mémoire à long terme contient tous les fichiers qui doivent être conservés lorsque le système n'est plus sous tension. C'est donc son espace de stockage.

Lorsque quelqu'on parle de la quantité de mémoire d'une PS5, d'une Xbox série X ou d'un PC, il s'agit en général de la mémoire à court terme. En termes techniques, c'est la mémoire vive ou dynamique, en anglais : RAM pour Random Access Memory. Lorsque tu penses à la mémoire vive, tu visualises probablement des barrettes ou modules de DDR4. Tu peux te la représenter comme une sorte de bloc-notes posé sur le bureau de l'unité centrale, où elle garde sous le coude une multitude de choses (images, fichiers, calculs, programmes, etc.) dont elle aura besoin très rapidement. (Par exemple, pour déployer rapidement des cartes ou des modèles selon les besoins des applications).

Il est important pour ton système d'avoir beaucoup de mémoire vive. Son processeur peut alors conserver davantage de ressources disponibles à tout moment et y accéder sans délai. Cela peut aller du nombre d'onglets ouverts dans un navigateur Internet aux textures à haute résolution qu'un jeu doit charger pour passer au niveau suivant. (Ce deuxième exemple est parfois pris en charge par une forme de RAM spécialisée qui fait partie de la carte graphique, appelée VRAM). En général, lorsque les fabricants de consoles next-gen parlent de la quantité de mémoire de leurs nouveaux systèmes, ils font référence à la RAM ou mémoire vive.

La mémoire vive est mesurée en Go (gigaoctets) avec des capacités allant de 2 à 64 Go par barrette. Mais c'est aussi la même chose pour pour la mémoire à long terme de l'ordinateur, que l'on appelle plus communément le stockage. Si la mémoire vive d'un ordi de jeu peut avoir une capacité maximale de 256 Go, le stockage est plus souvent mesuré en téraoctets (1 To est environ égal à 1000 Go) de données.

Bien que le stockage, comme les disques internes ou externes, rotatifs ou à semi-conducteurs (SSD), offre des capacités largement plus élevées que la RAM, leur accès est loin d'autre aussi rapide. Ils sont donc mieux adaptés à la conservation des ressources, programmes, images, photos, chansons et vidéos, qui ne sont pas en cours d'utilisation, que tu n'as pas ouvert à ce moment-là. Fondamentalement, le stockage est l'espace dans lequel tu gardes les choses dont tu auras besoin plus tard ou plusieurs fois.