Tailles des fichiers des jeux triple A

Les développeurs de jeux se livrent à une perpétuelle course aux armements, rivalisant d’ingéniosité pour proposer à leurs fans les aventures les plus techniques et les plus époustouflantes sur le plan visuel. Le désir des joueurs de vivre des expériences plus immersives, plus épiques et plus spectaculaires conduit naturellement à des jeux qui proposent... plus. Mais qui dit jeux plus importants dit fichiers plus volumineux, ce qui pose des problèmes logistiques, en particulier pour les propriétaires de consoles. L’espace de stockage interne est très limité, et même les disques de stockage interne les plus généreux de la génération actuelle paraissent bien petits par rapport à la taille des jeux triple A qui sortiront cette année.

Les développeurs de consoles Sony, Microsoft et Nintendo ont-ils anticipé la rapidité avec laquelle la taille des fichiers de jeux exploserait au cours de la durée de vie de leurs consoles et la difficulté pour les joueurs de trouver leurs propres solutions de stockage ? Les fabricants d’ordinateurs qui construisent des machines de jeu ont-ils anticipé les besoins des jeux actuels en matière de stockage et de vitesse ?

Les jeux sont de plus en plus volumineux, quel que soit le genre

Cette expansion rapide ne se limite pas aux jeux en monde ouvert. Le remake PS4, PS5, Xbox et PC de Capcom de l’emblématique jeu d’action/horreur/survie Resident Evil 4 pèse 68 Go, alors que son volet 2021 de la franchise, Resident Evil Village, ne pesait que 35 Go. De même, Star Wars Jedi: Survivor de Respawn Entertainment pour PS5, Xbox et PC est d’une taille de 130 Go, ce qui est supérieur à son prédécesseur Star Wars Jedi: Fallen Order, à peine 43 Go , de près de 100 Go.

Même les jeux appartenant à des genres dont on ne s’attendrait pas à ce qu’ils nécessitent des tailles de fichiers aussi importantes sont concernés par le gonflement de l’espace de stockage. Street Fighter 6, le dernier né de la série de combat phare de Capcom, est estimé à 60 Go sur PS4, PS5, Xbox et PC, alors que Street Fighter 5 ne pesait que 12,4 Go en 2016.

Pourquoi les jeux modernes sont-ils si volumineux ?

Les avis divergent sur les raisons pour lesquelles les jeux de l’ère PS5 et Xbox S/X ont des tailles de fichiers aussi gargantuesques. L’opinion qui prévaut est que le passage de l’industrie électronique pour les téléviseurs et les moniteurs des résolutions 1 080 p aux résolutions 4K y est pour beaucoup. Les écrans à plus haute résolution peuvent afficher des textures beaucoup plus détaillées : quatre fois plus détaillées, en fait. Les développeurs de jeux veulent utiliser ces détails pour créer des textures plus impressionnantes pour leurs modèles d’environnement et de personnages. Ces textures étant plus détaillées, elles occupent beaucoup plus d’espace. Si on applique ce principe à tous les objets du jeu, on obtient un fichier de jeu beaucoup plus volumineux. Bien que les développeurs fassent de leur mieux pour recycler les textures, il existe des limites.

Si la quantité de travail consacrée aux textures a augmenté, les budgets alloués aux jeux n’ont pas augmenté dans les mêmes proportions. Même si les prix de vente au détail des jeux triple A ont augmenté, au grand dam des joueurs du monde entier, il n’est pas suffisant pour compenser le coût de la main-d’œuvre supplémentaire. Aussi, les initiés du secteur y voient un autre coupable : la réduction des possibilités de compression. Lorsque les jeux étaient principalement distribués sur des supports physiques, tels que les CD, les DVD et les cartouches, la réduction de la taille de fichier du jeu présentait un avantage financier évident, car elle permettait de réduire les dépenses de commercialisation/d'édition. Aujourd’hui, à peine un jeu vendu sur vingt implique un support physique. Et même dans ce cas, les acheteurs doivent télécharger des fichiers volumineux afin d’installer les données qui permettront la lecture du disque ou de la carte de jeu. Certes, les coûts de stockage de ces gros fichiers pour des centaines de milliers, voire des millions de téléchargements, sont considérables. Mais ils permettent d’éviter des coûts annexes encore plus importants en termes d’édition et de distribution. En résumé, il y a moins d’intérêt financier à compresser et à optimiser la taille des fichiers. Si on y ajoute l’énorme charge de travail graphique qui monopolise le temps disponible pour l’optimisation des projets, la forte augmentation de la taille des fichiers de jeu est inévitable.

Enfin, bien qu’il s’agisse probablement d’un facteur moins important, il convient également de noter que les jeux mettent en place des systèmes de dialogue plus vastes et plus complexes dans le but d’accroître l’immersion et l’interactivité. L’augmentation de la quantité et de la qualité sonore des fichiers audio a également un impact sur la taille des fichiers. Pour reprendre l’exemple de Starfield, Bethesda a sorti Skyrim en 2012 avec environ 60 000 lignes de dialogue vocalisées. Fallout 4, en 2015, a presque doublé ce total avec 110 000. Starfield a surpassé son prédécesseur avec plus de 293 000 lignes de dialogue vocalisées. Tout ces dialogues nécessitent des fichiers audio, sans parler du système pour coordonner le tout.