ゲーム開発会社は、最も技術的に優れ、視覚的に美しいアドベンチャーをリリースし、ファンの貪欲な欲求を満たそうと、競い続けています。ゲーマーは、より没入感のある、より壮大な、より豪華な体験を求めており、当然のことながら、より多くの機能を備えたゲームが生まれます。しかし、ゲームの容量が大きいとファイルサイズも大きくなり、特にゲーム機ユーザーにとっては、移動や保管上の問題が生じます。内蔵ストレージは高価であり、今年発売される AAA ゲームのサイズと比べると、現行世代の最大規模の内蔵ストレージドライブでさえ、決して十分とは言えません。
Sony、Microsoft、任天堂といったゲーム機の開発会社は、ゲーム機の耐用年数にわたってゲームファイルの容量が爆発的に増加すること、その結果、ゲーマーが独自のストレージソリューションを用意しなければならないことを予想していたでしょうか？ゲーム PC を作っているコンピュータメーカーは、ゲームで超高速なストレージと速度の両方が必要になることを予想していたでしょうか？
Bethesda の『スターフィールド』もその一つです。新しい SF オープンワールド（あるいはオープンギャラクシー）タイトルを求める Xbox および PC ゲーマーから熱い期待を寄せられている本作は、発売時に 75GB に達すると推定されています。これに対し、Bethesda の最後のシングルプレーヤー制オープンワールド RPG『フォールアウト 4』は、2015 年に発売された時点で 30GB でした。
同様に、Larian Studios が開発した『バルダーズゲート III』は、150GB と巨大です。一方、Larian Studios が以前リリースした作品は、2017 年に発売された『ディヴィニティ:オリジナルシン 2』で、PC 版でのファイルサイズは 60GB でした。 また、Blizzard の PS4、PS5、Xbox One、Xbox X/S、PC 向けの『ディアブロ IV』も、巨大化しつつあるオープンワールドゲームに加わりました。10 年以上前に発売されたとはいえ、『ディアブロ III』は 25GB と、2012 年としては大きめでした。しかし、次回作は 80GB とさらに大きくなりました。
Nintendo Switch もこの現象とは無縁ではありません。技術的な制限があり、内蔵ストレージはわずか 32GB であるため、効率化を図る必要がありますが、任天堂としても苦戦しています。任天堂が開発した最大サイズのゲーム、『ゼルダの伝説ティアーズ オブ ザ キングダム』は 18.2GB で、2017 年に発売された前作『ブレス オブ ザ ワイルド』は 14.4GB です。これは Switch の内蔵ストレージの半分以上を占める大きさです！
このような急速なサイズ増は、オープンワールド制のゲームに限ったことではありません。カプコンの代表的なアクション・サバイバルホラーゲーム『バイオハザード 4』の PS4、PS5、Xbox、PC 向けリメイク版は 68GB と巨大で、同シリーズの 2021 年版『バイオハザード ヴィレッジ』はわずか 35GB でした。同様に、Respawn Entertainment の PS5、Xbox、PC 向け『スター・ウォーズ ジェダイ:サバイバー』は 130GB で、前作『スター・ウォーズ ジェダイ:フォールン・オーダー』の 43GB より、100GB 近く増大しています。
ファイルサイズが大きくなりそうもないジャンルのゲームでも、ストレージの肥大化が見られます。カプコンの代表的な格闘シリーズの最新作『ストリートファイター 6』は、PS4、PS5、Xbox、PC 向けで 60GB となっています。一方、2016 年リリースの『ストリートファイター 5』はわずか 12.4GB でした。
PS5 や Xbox S/X 時代のゲームのファイルサイズがこれほどまでに巨大化した理由については、数多くの意見があります。エレクトロニクス業界でテレビやモニターの解像度が 1080p から 4K 解像度に移行したことが、大きく影響しているというのが一般的な見方です。高解像度の画面では、格段に（実に4倍以上）精細なテクスチャを映し出すことができます。ゲーム開発会社は、環境モデルやキャラクターモデルのテクスチャをより鮮明に表現するために、この精細さを利用しています。テクスチャの精細さが向上するにつれ、必要な容量が増加します。この原理をゲーム内のすべてのオブジェクトに適用すると、ゲームファイルが巨大化します。開発会社はテクスチャの再利用に最善を尽くしていますが、それにも限界があります。
テクスチャに費やされる作業量は増えているのに、ゲームの予算はそれに見合うほど増えていません。AAA ゲームの小売価格は上昇しており、世界中のゲーマーが嘆いていますが、追加作業のコストを相殺するほどではありません。業界関係者の間では、ゲームファイルの肥大化のもう一つの原因として、圧縮の機会が減少していることが指摘されています。CD、DVD 、カートリッジなどの物理メディアでゲームを提供することが主流だった時代、ゲームファイルのサイズを小さくすることは、パブリッシングにかかる費用の削減につながり、金銭的なメリットがありました。最近では、物理メディアを使用したゲームは、総販売本数の 20 分の 1 に過ぎず、たとえ物理メディアであっても、ディスクやゲームカードの読み込みをサポートするデータをインストールするために、大がかりなダウンロードが必要となります。何十万、何百万というダウンロードのために大きなゲームファイルを保管するコストは膨大ですが、販売や物流のコストに比べればわずかなものです。つまり、ファイルサイズを圧縮して最適化する金銭的なインセンティブがなくなってきています。さらに、プロジェクトでグラフィックの負荷が増大して最適化に充てられる時間が制限されており、ゲームファイルサイズの急激な増大は避けられません。
最後に、比較的影響は少ないかもしれませんが、ゲームの没入感とインタラクティブ性を高めるため、より大規模で複雑な対話システムが構築されている点も考慮する必要があります。オーディオファイルの量と音質が向上していることも、ファイルサイズに影響を与えています。『スターフィールド』を例に挙げると、Bethesda が 2012 年に発売した『スカイリム』は、約 6 万本の音声付きセリフを収録しています。2015 年の『フォールアウト 4』は、その倍近い 11 万本を収録しています。『スターフィールド』は、前作を超える 293,000 本以上の音声付きセリフを収録していると言われています。このような対話にはオーディオファイルと、それを調整するためのシステムが必要です。
ゲーマーへの影響は？2023 年にリリースされる上記の 6 作品だけでも半テラバイトを超え、これは基本的な Xbox Series S が処理できる量をはるかに上回っています（使用可能な 512GB の内蔵ストレージで、システムファイルが約 30% を占めるため）。PlayStation 5 は、825GB のドライブのうち 667GB をゲームファイル用に開放しており、この規模の AAA ゲームを内蔵ストレージに収容するのは困難です。高く評価されている PC プラットフォームでさえ、このような規模のゲームを収容するのに苦労します。毎月ゲームを入れ替える、つまり、新しいゲームが発売されるたびに、古いゲームを削除するか、追加のストレージに投資するしかありません。
幸い、ゲーマー向けにたくさんのストレージオプションがあります。Kingston の FURY 製品ラインは、現代のゲーミングの技術的要求を念頭に置いて設計されています。 Kingston FURY Renegade PCIe 4.0 NVMe M.2 SSD は、追加ストレージから直接ゲームを実行したい PS5 および PC ゲーマー向けに、最大読み取り 7,300MB/s、書き込み 7,000MB/s という驚異的な速度を提供します。グラフェンアルミニウム製のヒートスプレッダーを搭載しているため、優れた熱管理で長時間高出力で動作させることができ、ゲームのプレイなど長時間の使用に最適です。また、ヒートシンクも用意されており、ゲームがヒートアップしてもドライブは低温に保たれます。500GB から 4TB まで、予算とストレージニーズに合わせて複数の容量を用意しています。さらに、このドライブは PS5 の内蔵ドライブとしての使用に適した速度とフォームファクタを備えており、周辺機器を必要とせずにゲーム機のストレージ機能を大幅に強化することができます。
Xbox の場合、外付けハードディスクから現行機種のゲームを起動することは不可能です。しかし、だからといって、追加のストレージを活用できないというわけではありません。Xbox の前世代のゲームをプレイしたり、メディアを保存したり、普段プレイしない現世代のゲームを保管したりする場合、外付け SSD が最適です。 XS2000 外付けSSD は、USB 3.2 Gen2x2 の速度を採用し、2,000MB/秒の読み取り/書き込み速度で、小型で携帯性の高いフォームファクタでありながら充実したストレージを提供します。容量は 500GB から 4TB までご用意しております。注：Xbox Series S および Series X コンソールには USB-C ポートがないため、変換器が必要です。
Switch ユーザーも決断を迫られています。グラフェンアルミニウム製のヒートスプレッダーを搭載しているため、優れた熱管理で長時間高出力で動作させることができ、ゲームのプレイなど長時間の使用に最適です。Switch を開発したエンジニアは、ストレージがユーザーの関心の的となることを明確に予測していました。最大 2TB の SD カードに対応していますが、この容量はゲーム機の発売から 6 年後の 2023 年にやっと市場に出回るようになりました。 Kingston Canvas Go! Plus microSD カードは、Switch の補助ストレージとして有力な候補です。読み取り速度 170MB/s、大容量カードの書き込み速度 90MB/s、容量は 64GB から 512GB まであり、Switch をあまり使用しない方からメインまたは唯一のゲームデバイスとして使用する方まで、あらゆるゲーマーにとってのオプションとなります。
さまざまな理由でゲームの容量が増大し続ける中、業界はゲームを実行するシステムのハードウェア要件に適応していくでしょう。内蔵 M.2 ドライブ、外付け SSD、大容量 SD カードなど、Kingston のソリューションを活用すれば、ゲームを容量内に収めるために整理する作業を減らし、ゲームを楽しむ時間を増やすことができます。
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すべてのシステムでメモリをオーバークロックできるわけではありません。XMP にするか Plug N Play にするかも考慮する必要があります。
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