クラウドゲーミングのメリットとデメリットについて

クラウドゲーミングは、PC、ゲーム機、スマートデバイスでのアクセス方法とビデオゲームのプレイ方法を変化させています。インターネットの高速化とクラウド技術の進歩により、ゲームはオンラインサービスからストリーミングされ、さまざまなデバイスや場所で柔軟にゲームをプレイできるようになっています。

クラウドゲーミングは成長を続けており、多くのプレイヤーが使用中のゲーム設定とクラウドゲーミングの比較を始めています。アクセスのしやすさと便利さに加え、クラウドゲーミングは、パフォーマンス、信頼性、長期的な価値について疑問も出てきています。ハードウェアのコストを削減し、ゲームへの瞬時のアクセスから、遅延、インターネットへの依存、所有権に関する懸念まで、クラウドゲーミングとは何か、その仕組み、主なメリットとデメリットを説明し、クラウドゲーミングを使用するべきかどうかの決定をサポートします。

クラウドゲーミング (ゲームストリーミング) とは何か、およびその仕組み

クラウドゲーミングやゲームストリーミングは、ローカルの PC やゲーム機ではなく、データセンターのリモートサーバーにあるオンラインビデオゲームをプレイできるサービスです。クラウドゲーミングは、オンデマンドゲームやサービスとしてのゲーム (Games as a Service) とも呼ばれており、安定したインターネット接続とクラウドゲームプロバイダーとの契約があれば、さまざまなデバイスで最新のゲームをプレイできるというアイデアに基づいています。

クラウドゲーミングは 2000 年後半に登場していますが、それ以来、ゲーム機用ゲームとの競争に苦戦してきました。しかし、新しいテクノロジーの進歩とインターネット速度の高速化により、ここ数年で見直され、当初のサービス目標に追いついてきました。

ほとんどのクラウドゲーミングプラットフォームは、専用のアプリかウェブブラウザからアクセスできます。登録すると、ゲームをストリーミングしたり、お好みのコントローラ (ほとんどのコントローラ はBluetooth接続に対応) でプレイしたりできるようになります。一部のプロバイダーは、タッチスクリーンコントロールも提供しており、スマートフォンやタブレットでプレイすることができます。

クラウドゲーミングは、オンラインゲームと同じなのですか？

いいえ、同じではありません。オンラインゲームは、インターネットを介したプレイするゲームのこと指し、多くの場合、他のプレイヤーと協力したり対戦したりしますが、ゲーム自体は、PC やゲーム機でローカルでプレイします。この設定では、ハードウェアがパフォーマンスとグラフィックを担当し、インターネットは主にマルチプレイヤー機能、更新、ダウンロードをサポートする役割を担います。

しかし、クラウドゲーミングは、リモートサーバーからゲームをストリーミングします。これにより、処理はデバイスでは行われず、ビデオストリームとしてユーザーに配信されます。このため、ハードウェアではなく、速度と安定性が全体的なパフォーマンスにおいて大きな役割を果たすインターネット接続に大きく依存することになります。クラウドゲーミングは、ゲームにはより高速なインターネット接続、帯域幅、および遅延時間が必要になります。

クラウドゲーミングプロバイダーの例

現在、いくつかの大手プロバイダーがクラウドゲーミングサービスを提供しています。これらのプラットフォームは、近年クラウドゲーミングがゲーム業界全体においてますます定着していることを示しています。

• NVIDIA は GeForce NOW (2015 年発表) を提供しています。このサービスを利用すると、プレイヤーは Steam、Epic Games Store、GoG などのデジタルストアで購入済みのゲームをストリーミング再生できます。数千タイトルの PC ゲームに対応しています。
• Microsoft は、Game Pass Ultimate サブスクリプションの一部として Xbox Cloud Gaming を提供しています。専用ハードウェアを必要とせずに、下位互換性のある Xbox ゲームを含む数百本のゲームをライブラリにアクセスして入れ替わりプレイできます。通常、このサービスは、最大 1080p の解像度で 60fps のストリーミング配信を行い、Xbox One、Series X/S コンソール、iPhone/Android スマートフォン、Windows PC、Samsung スマートテレビ、Meta Quest ヘッドセットでプレイできます。
• Sony は、2014 年から PS4 および PS5 ユーザー向けにPlayStation Plus Premium を通じてクラウドストリーミングを提供しています。最新のゲームに加え、PS2 時代の過去のゲームも楽しむことができます。ストリーミングの性能と解像度は、ゲーム、デバイス、接続品質に応じて異なりますが、最大 4K 解像度と 60fps に対応しています。
• Netflix Games は、オンラインゲームとクラウドベースのゲームを組み合わせた最近登場したサービスです。通常の Netflix 契約の一部として提供されます。当初はモバイル向けゲームに注力していた Netflix は、一部のテレビや PC でのクラウドストリーミングに事業を拡大しています。ゲームプレイは従来のゲーム機や PC 向けタイトルよりも、より手軽にアクセスしてゲームを楽しめるように設計されています。
• ここで紹介した以外にも数多くのクラウドゲーミングやストリーミングサービスがあります。完全なクラウドゲーミングプラットフォームに加えて、YouTube の Playables 機能のように、ダウンロード不要でブラウザ上でプレイできるゲームを提供する企業もあります。ストリーミングやオンデマンドのゲーム体験がさまざまなプラットフォームで進化し続けていることがわかります。

このように、さまざまなゲーマーのニーズに応えるプロバイダーがありますが、どのサービスが最適なのかは、どのようなゲームをプレイするか、どのようにアクセスしたいかによって決まります。

クラウドゲーミングのメリット

クラウドゲーミングが注目を集めている主な理由の 1 つは、従来のゲーム機や PC ゲームよりも高い柔軟性があることです。クラウドゲーミングは、ローカルでの処理や大容量のダウンロードが不要なため、ハードウェアの制約が少なく、設定も簡単で、ゲーマーはさまざまなデバイスから簡単にゲームをプレイできます。

• サポート対象のデバイスとコントローラ:
  クラウドゲーミングは、PC、Mac、スマートフォン、タブレット、スマートテレビなどさまざまなデバイスをサポートしています。ゲームはローカルのハードウェアではなくリモートサーバー上で動作するため、最新のゲームをプレイするために高性能なデバイスを用意する必要はありません。ほとんどのサービスは、Windows、macOS、Android、iOS などのプラットフォームでアプリやウェブブラウザからアクセスできます。一部のスマートテレビでは直接プレイできます。プレイヤーは、Xbox や PlayStation のコントローラ、またはキーボードやマウス、モバイルデバイスのタッチコントロールを使用できるため、さまざまなプレイ方法を楽しめます。
• ハードウェが不要:
  クラウドゲーミングの最も大きなメリットは、高性能なハードウェアを必要としないことです。ゲームはクラウドサーバーで処理されるため、ゲーマーはプロバイダーの利用規約に準拠した互換性のあるほとんどすべてのデバイスでゲームをプレイできます。安定したブロードバンド接続が利用できれば、ゲーム専用の PC やゲーム機を用意せずにゲームを楽しめます。
• ダウンロードや更新が不要で、すぐにプレイできる:
  クラウドゲーミングを利用すると、ほぼ瞬時にゲームにアクセスしてプレイできます。長時間のダウンロードやインストールは必要ありません。ゲームはリモートサーバー上で動作するため、ゲーマーはブラウザやアプリからゲームを直接、瞬時に起動できます。更新、パッチ適用、メンテナンスはサービスプロバイダーが実施するため、常に最新バージョンをプレイできます。これにより、時間の節約だけでなく、ゲーム用のローカルストレージ容量も大幅に削減できます。
• 豊富なゲームライブラリ:
  多くの場合、サブスクリプション契約すると、豊富なゲームライブラリにアクセスできるようになり、ゲーマーはゲームを個別に購入することなく、目的のゲームを選んでプレイできます。この柔軟性は、さまざまなジャンルのゲームを試したり、頻繁に異なるゲームをプレイしたりしたいゲーマーにとって魅力的です。ただし、これらのライブラリの価値が発揮されるには、継続的なサブスクリプション料と信頼性の高いインターネットアクセスが必要であることを考慮する必要があります。

クラウドゲーミングのデメリット

クラウドゲーミングは、ゲームを簡単にプレイして気軽に楽しめるようにしますが、いくつかの考慮すべき欠点もあります。これらの検討事項の多くは、パフォーマンス、インターネットへの依存度、ゲームへのアクセス方法や操作方法に関連しており、プレイ方法やプレイ場所によってはゲームプレイ全体に影響を与える可能性があります。

• インターネットの通信速度と帯域幅の要件:
  クラウドゲーミングは、ゲーム内容がリモートサーバーからリアルタイムで配信されるため、高速で安定したインターネット接続に大きく依存しています。また、特に長時間のゲームプレイ中は、大量の帯域幅を消費する可能性があり、データ通信量に制限があるユーザーや接続速度が遅いユーザーにとっては懸念事項になります。このため、ネットワークの状況によりパフォーマンスが変化するため、インターネット接続が制限されている、または不安定な地域では、クラウドゲーミングの信頼性は低くなります。例えば、Xbox Cloud Gaming が公開しているよくある質問では、モバイルデバイスの場合は、10Mbps 以上、ゲーム機、PC、タブレットの場合は、20Mbps 最低の速度と安定した接続 (5 GHz Wi-Fi が推奨) が推奨されています。
• 遅延の問題:
  クラウドゲーミングでは、いまだに遅延が主な課題の 1 つになっています。操作内容がリモートサーバーに送信されてから、リアルタイムで応答する必要があるため、わずかな遅延がゲームプレイに影響します。サーバーのインフラストラクチャとネットワーク技術の進歩により遅延は低減されましたが、パフォーマンスは依然として接続品質、データセンターからの距離、ネットワークの混雑状況といった要因に左右されます。このため、一部のユーザーは、ローカルでのゲームプレイよりも操作の遅延や反応の鈍さを経験する場合があります。
• ゲームの選択、所有権、ライセンスの制限:
  クラウドゲーミングでは、ユーザーは通常、ニッチなゲームやインディーゲームをプレイできない場合があり、ゲーム自体を所有しているわけでもありません。代わりに、サブスクリプションまたはストリーミングモデルを通じてゲームを利用できるため、ゲームはいつでもサービスのライブラリに追加したり、ライブラリから削除されたりします。このため、ライセンス契約が変更されたり、期限切れになったりすると、一部のゲームがプレイできなくなる可能性があります。従来のダウンロード版や物理的なディスク版のゲームとは異なり、ゲーマーは永続的にゲームを保存したり、インストールしたりすることはできないため、長期的なアクセスは、プロバイダーのゲームカタログと利用規約に依存することになります。
• ゲーム設定の制限:
  クラウドゲーミングは、ゲーマーがグラフィックやパフォーマンスの設定を制御できるレベルが低くなります。多くのビジュアル設定やシステム設定はプロバイダーが管理し、すべてのユーザーに安定してゲームを配信できるようにしています。この場合、動画圧縮が重要な役割を果たしています。ゲーム内容のストリーミング時に帯域幅の使用量を削減し、ゲーム映像を圧縮してからゲーマーのデバイスに送信します。これにより、効率性は向上しますが、ローカルでダウンロードしてプレイしたり、専用のゲーム機でプレイしたりする場合と比較して、画質の低下、鮮明度の低下、または視覚的なアーティファクトが発生する可能性もあります。