Was sind die Vor- und Nachteile von Cloud-Gaming?

Cloud-Gaming verändert die Art und Weise, wie man auf PCs, Konsolen und Smart-Geräten auf Videospiele zugreift und diese spielt. Dank schnellerer Internetverbindungen und Fortschritten in der Cloud-Technologie können Spiele nun über Online-Dienste gestreamt werden, die darauf abzielen, das Spielen über verschiedene Geräte und Standorte hinweg flexibler zu gestalten.

Da Cloud-Gaming immer beliebter wird, beginnen viele Spieler, es mit den Gaming-Systemen zu vergleichen, die sie bereits nutzen. Diese Idee verspricht zwar mehr Zugänglichkeit und Komfort, wirft jedoch auch Fragen hinsichtlich Leistung, Zuverlässigkeit und langfristigem Nutzen auf. Von geringeren Hardwarekosten und sofortigem Zugriff auf Spiele bis hin zu Bedenken hinsichtlich Latenz, Internetabhängigkeit und Eigentumsrechten, wir werden uns damit befassen, was Cloud-Gaming ist, wie es funktioniert und welche wesentlichen Vor- und Nachteile es gibt, damit jeder für sich entscheiden kann, ob Cloud-Gaming das Richtige für einen ist.

Was ist Cloud-Gaming (Game-Streaming) und wie funktioniert es?

Cloud-Gaming oder Game-Streaming ist das Spielen von Online-Videospielen auf einem Remote-Server, der sich in einem Rechenzentrum befindet, anstelle auf deinem lokalen PC oder deiner Konsole. Man spricht dabei manchmal auch von „Gaming on Demand“ oder „Gaming as a Service“. Das Konzept basiert darauf, dass man die neuesten Spiele auf einer Vielzahl von Geräten spielen kann, sofern man über eine gute Internetverbindung und ein Abonnement bei einem Cloud-Gaming-Anbieter verfügt.

Cloud-Gaming gibt es seit den späten 2000er Jahren und hat es schwer, mit Computer- und Konsolen-Spielen mitzuhalten. Aber dank neuer Fortschritte in der Technologie und höheren Internetgeschwindigkeiten hat es in den letzten Jahren wieder an Bedeutung gewonnen und holt jetzt ambitioniert auf.

Auf die meisten Cloud-Gaming-Plattformen greift man meist über eine spezielle App oder einen Webbrowser zu. Sobald du dich angemeldet hast, kannst du die Spiele streamen und mit dem Controller deiner Wahl spielen (die meisten sind über Bluetooth kompatibel). Einige Anbieter bieten auch Touchscreen-Steuerung an, damit man auf Smartphones und Tablets spielen kann.

Ist Cloud-Gaming dasselbe wie Online-Gaming?

Nein, das ist nicht dasselbe. Unter Online-Gaming versteht man das Spielen von Games über das Internet, oft mit oder gegen andere Spieler, während das Spiel selbst lokal auf dem eigenen PC oder der eigenen Konsole läuft. In dieser Konfiguration ist deine Hardware für die Leistung und die Grafik zuständig, während das Internet hauptsächlich für Multiplayer-Funktionen, Updates und Downloads genutzt wird.

Beim Cloud-Gaming wird das Spiel jedoch von Remote-Servern gestreamt, was bedeutet, dass die Verarbeitung außerhalb des Geräts erfolgt und dir als Videostream bereitgestellt wird. Dadurch verlagert sich der Schwerpunkt von deiner Hardware auf deine Internetverbindung, wobei Geschwindigkeit und Stabilität eine größere Rolle für die Gesamtleistung spielen. Cloud-Gaming stellt daher höhere Anforderungen an Internetgeschwindigkeit, Bandbreite und Latenz.

Beispiele für Anbieter von Cloud-Gaming

Mehrere große Anbieter bieten mittlerweile Cloud-Gaming-Dienste an, und diese Plattformen verdeutlichen, wie sehr sich Cloud-Gaming in den letzten Jahren zu einem festen Bestandteil des gesamten Gaming-Ökosystems entwickelt hat:

• NVIDIA bietet GeForce NOW an, das ursprünglich 2015 angekündigt wurde. Mit diesem Dienst können Spieler Spiele, die sie bereits besitzen, aus digitalen Shops wie Steam, Epic Games Store und GoG streamen und es werden Tausende von PC-Spielen unterstützt.
• Microsoft bietet Xbox Cloud Gaming als Teil seines Game Pass Ultimate-Abos an und bietet damit Zugriff auf eine wechselnde Bibliothek mit Hunderten von Titeln, darunter auch abwärtskompatible Xbox-Titel, ohne dass dafür spezielle Hardware erforderlich ist. Der Dienst überträgt jedoch in der Regel mit einer Auflösung von bis zu 1080p sowie 60 Bildern pro Sekunde und ist auf Xbox One- und Series X/S-Konsolen, iPhones und Android-Smartphones, Windows-PCs, Samsung-Smart-TVs sowie Meta Quest-Headsets verfügbar.
• Sony bietet das Cloud-Streaming über seinen 2014 gegründeten PlayStation Plus Premium-Dienst für PS4- und PS5-Spieler an und bietet sowohl neue als auch alte Spiele bis zurück in die PS2-Ära. Da die Streaming-Leistung und die Auflösung je nach Spiel, Gerät und Verbindungsqualität variieren, wird eine Auflösung von bis zu 4K bei 60 Bildern pro Sekunde unterstützt.
• Netflix Games ist ein neuer Dienst, der Online- und Cloud-basiertes Gaming als Teil eines regulären Netflix-Abonnements kombiniert. Netflix, das sich ursprünglich auf mobile Titel konzentriert hatte, hat begonnen, sein Angebot auf Cloud-Streaming für ausgewählte Fernseher und PCs auszuweiten, wobei das Gameplay in der Regel eher auf ungezwungene und leicht zugängliche Erlebnisse ausgerichtet ist als auf traditionelle Konsolen- oder PC-Veröffentlichungen.
• Es gibt noch viele andere Cloud- und Streaming-Gaming-Dienste, die wir nicht erwähnt haben. Neben umfassenden Cloud-Gaming-Plattformen bieten einige Unternehmen, wie YouTube mit seiner Playables-Funktion, sofort spielbare, browserbasierte Spiele an, die ohne Downloads laufen, was einmal mehr zeigt, wie sich gestreamte und On-Demand-Gaming-Erlebnisse plattformübergreifend weiterentwickeln.

Zwar gibt es für jeden Spieler einen passenden Anbieter, doch hängt die beste Wahl davon ab, welche Art von Spiele du spielst und wie du am liebsten darauf zugreifst.

Vorteile des Cloud-Gamings

Einer der Hauptgründe, warum Cloud-Gaming so viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat, ist die Flexibilität, die es im Vergleich zum herkömmlichen Gaming auf Konsolen und PCs bietet. Da beim Cloud-Gaming keine lokale Verarbeitung und keine umfangreichen Downloads erforderlich sind, können Spieler einfacher und geräteübergreifend auf Spiele zugreifen, mit weniger Hardware-Einschränkungen und kürzerer Einrichtungszeit.

• Unterstützte Geräte und Controller:
  Cloud-Gaming unterstützt eine Vielzahl von Geräten, darunter PCs, Macs, Smartphones, Tablets und Smart-TVs. Da Spiele auf Remote-Servern statt auf lokaler Hardware laufen, benötigen Spieler keine leistungsstarken Geräte, um moderne Titel zu spielen. Die meisten Dienste sind über Apps oder Webbrowser auf verschiedenen Plattformen wie Windows, macOS, Android und iOS verfügbar, wobei einige Smart-TVs direkte Unterstützung bieten. Die Spieler können Xbox- und PlayStation-Controller sowie Tastatur und Maus oder die Touch-Steuerung auf Mobilgeräten verwenden, was ihnen flexible Spielmöglichkeiten bietet.
• Keine Hardware erforderlich:
  Einer der größten Vorteile des Cloud-Gamings besteht darin, dass keine High-End-Hardware mehr erforderlich ist. Da die Spiele auf Cloud-Servern ausgeführt werden, können Spieler von fast jedem kompatiblen Gerät aus darauf zugreifen, sofern dies den Nutzungsbedingungen des Anbieters entspricht. Solange eine zuverlässige Breitbandverbindung zur Verfügung steht, kann man Spiele spielen, ohne in einen speziellen Gaming-PC oder eine Konsole investieren zu müssen.
• Sofort spielen, keine Downloads oder Updates:
  Cloud-Gaming ermöglicht einen nahezu sofortigen Zugriff auf Spiele, ohne dass langwierige Downloads oder Installationen erforderlich sind. Da die Spiele auf Remote-Servern laufen, können Gamer Titel innerhalb von Sekunden direkt über einen Browser oder eine App starten. Updates, Patches und Wartungsarbeiten werden vom Dienstanbieter übernommen, weshalb immer der Zugriff auf die neueste Version gewährleistet ist. Das spart nicht nur Zeit, sondern verringert auch den Bedarf an großem lokalem Speicherplatz für deine Spiele.
• Umfangreiche Spielebibliotheken:
  Abos bieten oft Zugang zu umfangreichen Spielebibliotheken, damit Spieler aus einer großen Auswahl an Titeln wählen können, ohne jedes Spiel einzeln kaufen zu müssen. Diese Flexibilität spricht Spieler an, die gerne verschiedene Genres ausprobieren oder häufig zwischen Spielen wechseln. Allerdings sollten die Vorteile dieser Bibliotheken gegen die laufenden Abokosten und die Notwendigkeit eines zuverlässigen Internetzugangs abgewogen werden.

Nachteile des Cloud-Gamings

Cloud-Gaming kann zwar den Zugang zu Spielen erleichtern und den Spielkomfort erhöhen, bringt jedoch auch einige Nachteile mit sich, die es zu berücksichtigen gilt. Viele dieser Einschränkungen hängen mit der Leistung, der Abhängigkeit vom Internet sowie der Art und Weise zusammen, wie auf die Spiele zugegriffen und diese gesteuert werden, was sich je nach Art und Ort des Spielens auf das Gesamterlebnis auswirken kann.

• Anforderungen an Internetgeschwindigkeit und Bandbreite:
  Cloud-Gaming ist in hohem Maße auf eine schnelle und stabile Internetverbindung angewiesen, da das Spielgeschehen von Remote-Servern in Echtzeit gestreamt wird. Außerdem kann dies erhebliche Bandbreite beanspruchen, insbesondere bei längeren Gaming-Sitzungen, was für Nutzer mit Datenvolumenbegrenzung oder langsameren Verbindungen ein Problem darstellen kann. Daher kann die Leistung je nach Netzwerkbedingungen variieren, wodurch Cloud-Gaming in Gebieten mit eingeschränktem oder unzuverlässigem Internetzugang weniger zuverlässig ist. Deshalb wird beispielsweise in den offiziellen FAQ zu Xbox Cloud Gaming empfohlen, für mobile Geräte mindestens 10Mbit/s und für Konsolen, PCs und Tablets mindestens 20Mbit/s sowie eine stabile Verbindung (vorzugsweise 5GHz-WLAN) zu nutzen.
• Probleme mit der Latenz:
  Die Latenzzeit bleibt eine der größten Herausforderungen beim Cloud-Gaming. Da Eingaben in Echtzeit an Remote-Server und zurück übertragen werden müssen, können sich selbst kleine Verzögerungen auf das Spielgeschehen auswirken. Zwar haben Verbesserungen bei der Serverinfrastruktur und der Netzwerktechnologie die Latenzen verringert, aber die Leistung hängt nach wie vor von Faktoren wie der Verbindungsqualität, der Nähe zu Rechenzentren und der Netzwerkauslastung ab. Daher kann es bei einigen Nutzern im Vergleich zum lokalen Gaming zu Eingabeverzögerungen oder einer niedrigeren Reaktionsgeschwindigkeit kommen.
• Auswahl an Spielen, Eigentums- und Lizenzbeschränkungen:
  Beim Cloud-Gaming haben Nutzer in der Regel keinen Zugang zu Nischen- oder Indie-Spielen, und sie besitzen die Spiele nicht, die sie spielen. Der Zugriff erfolgt dagegen über Abo- oder Streaming-Modelle, was bedeutet, dass Spiele jederzeit zur Bibliothek des Dienstes hinzugefügt oder daraus entfernt werden können. Das bedeutet, dass bestimmte Titel möglicherweise nicht mehr verfügbar sind, wenn sich Lizenzvereinbarungen ändern oder auslaufen. Im Gegensatz zu herkömmlichen Game-Downloads oder physischen Datenträgern können Spieler die Spiele nicht dauerhaft behalten oder installieren, weshalb der langfristige Zugriff vom Angebot des Anbieters und dessen Nutzungsbedingungen abhängt.
• Eingeschränkte Kontrolle über die Spieleinstellungen:
  Beim Cloud-Gaming haben die Spieler außerdem weniger Einfluss auf die Grafik- und Leistungseinstellungen. Viele Darstellungs- und Systemeinstellungen werden vom Anbieter verwaltet, um für alle Nutzer eine stabile Streaming-Leistung zu gewährleisten. Die Videokomprimierung spielt hier eine entscheidende Rolle, da sie dazu beiträgt, den Bandbreitenverbrauch beim Streamen von Spielinhalten zu senken, indem das Spielsignal vor der Übertragung an das Gerät des Spielers komprimiert wird. Dies steigert zwar die Effizienz, kann jedoch im Vergleich zur Wiedergabe von einem lokalen Download oder einer speziellen Spielekonsole auch zu einer geringeren Bildqualität, verminderter Schärfe oder visuellen Artefakten führen.