将来の USB 規格

USB 規格は、1996 年から存在しています。その最初の形式である USB 1.0 は、2.0 に継承され、その後USB 3.0、3.1、3.2　と紛らわしいバージョンが続いています。そして、USB4 は、Thunderbolt 3 技術に基づいた最新のオープンな USB 規格で、わかりやすい名前が付けられています。USB4 は最大 40Gbps 帯域幅 (実装条件に応じて異なる) をサポートし、DisplayPort、PCIe トンネリング、およびホスト間通信もオプションでサポートしています。

 基本的な USB4 ホストの実装は通常、20Gbps をサポートし、アクセサリには、Thunderbolt 4 の 15W と比較すると、7.5W の電力しか供給されません。USB4 は、ロイヤリティフリーで、USBインプリメンターズ・フォーラム (USB-IF) が管理し、ミッドレンジの低価格デバイスではより一般的になっています。
USB4 バージョン 2.0 は、最大帯域幅が 80Gbps まで向上していますが、2025 年時点では展開中でまだ普及していません。

 USB4の主な設計要素は次のとおりです:

• 1台のUSB-Cコネクタ (およびUSB-Cのみ) で表示とデータの読み取り/保存を実行
• 既存のUSBおよびThunderbolt製品と完全に互換
• 予測可能で安定したユーザー体験を得るために定義されたポート機能
• 帯域、電源管理、システムのニーズに合わせたその他のパフォーマンス関連パラメーターを設定できるよう、ホストの柔軟性を向上

似て非なる規格

USB4 は Thunderbolt 技術に基づいて作成されましたが、いくつかの重要な違いがあります。Thunderbolt は、インテルと Apple が 2011 年に開発した高速ポート技術です。その発表以来、Thunderbolt　は大幅に進化しています。2020 年にリリースされた Thunderbolt 4 は、Thunderbolt 3 よりもデータ転送速度、ビデオ出力機能、および電力供給規格が向上しています。2023 年後半、インテルはさらに優れた帯域幅を提供しパフォーマンスが向上した Thunderbolt 5 を発表しました。現在、Thunderbolt 4 は広く普及しており、Thunderbolt 5 はハイエンドデバイスで使用され始めています。

Thunderbolt 4 は、USB4 と PCIe Gen 3 をサポートし、すべての認定ケーブルで一貫した 40Gbps の帯域幅を提供し、メモリスヌーピングなどのサイバー攻撃に対するセキュリティを向上させるための DMA 保護機能を義務化し、ノートパソコンの充電に最大 100W の USB 電力を供給できます (アクセサリは最低 15W)。DisplayPort 1.4 のサポートにより、デュアル 4K ディスプレイに接続できます。

Thunderbolt 5 は、その先行モデルのすべての機能を搭載し、速度 (80Gbps)、電力供給 (140-240W) が向上し、PCIe 4 をサポートします。1 本のケーブルで最大 3 台の 4K ディスプレイに接続でき、DisplayPort 2.1 を搭載しているため Thunderbolt 4 よりはるかに性能が向上しています。以前のバージョンと同様に、Thunderbolt 5 は USB-C コネクタを使用し、Thunderbolt 3、Thunderbolt 4、USB4 と下位互換性があります。2025 年半ば時点で、インテルの Meteor Lake や新型プラットフォームを使用している一部のハイエンドノートパソコンやデスクトップに搭載されています。

USB4 は、オープンスタンダードで、ほぼすべてのメーカーや、現行のオペレーティングシステムから広範なサポートを受けることができるため、互換性に問題はありません。多くの新型ノートパソコンは、USB4 をサポートしていますが、すべての製品でその全容量の使用や、Thunderbolt との互換性を提供しているわけではありません。どのポートの規格を使用するかは、システムに求めることに応じて異なります。2 台または 3 台の高解像度モニターを使用することを計画している場合、Thunderbolt 4 と 5 のDisplayPort サポートが保証されているため、Thunderbolt 4 と 5 が推奨されます。多くのアクセサリを使用する予定がない場合、USB4 の低速なデータ転送と電源供給の低さは、大きな問題にはならないでしょう。最終的に、お客様が何を優先するかに応じて選択してください。