Uma memória RAM é um local de armazenamento virtual que pode ser acessado da mesma forma que um disco rígido, um SSD ou outro dispositivo de armazenamento flash em um computador. As memórias RAM são criadas através do particionamento da capacidade da memória do sistema (também conhecido como RAM) usando um software, e fornecem um desempenho incrivelmente rápido de E/S (leitura e gravação), muitas vezes mais rápido do que os SSDs mais rápidos de hoje, com largura de banda mais ampla e latências extremamente baixas.
Usar a memória do sistema como armazenamento tem seus prós e contras. Um dos benefícios é obviamente o desempenho. Os programas ligados ao armazenamento se beneficiam muito das velocidades extremas de leitura e gravação, sem mencionar que a latência de armazenamento é praticamente eliminada.
Por outro lado, a memória do sistema é volátil. Isso significa que é necessário energia para manter os dados na RAM. Ao desligar o sistema, ou em caso de perda de energia, todos os arquivos ou aplicativos no memória de RAM são apagados. Fazer o backup é fundamental para tornar a memória RAM um drive de substituição útil onde os programas foram instalados. Muitos utilitários de memória RAM possuem uma função de backup, que criará um arquivo de imagem do conteúdo do drive, embora necessite de espaço em um dispositivo de armazenamento convencional.
Outra desvantagem é que qualquer capacidade de RAM particionada para armazenamento não estaria mais disponível para o processador para uso de memória do sistema. Felizmente, os PCs e estações de trabalho atuais suportam populações de memória consideráveis. Os mais recentes chipsets Intel e AMD baseados em DDR5 de quatro soquetes podem suportar até 192 GB e estações de trabalho de até 2 TB! A maioria dos programas não aproveita toda a memória do sistema, deixando espaço para a criação de uma memória RAM de tamanho decente.
