Bạn đã bao giờ thấy những từ như IP55 hoặc IPX8 xuất hiện trong thông số tính năng của một sản phẩm điện tử, chẳng hạn như điện thoại thông minh, loa hoặc thiết bị lưu trữ chưa? Thoạt nhìn, bạn thấy những giá trị này có vẻ giống như một phương trình đại số thiếu mất một nửa. Tuy nhiên, chúng lại có ý nghĩa thực tế và thể hiện thông tin có giá trị về thiết bị.
Những giá trị này gọi là xếp hạng khả năng bảo vệ chống xâm nhập (gọi tắt là IP). Giá trị này thể hiện khả năng chống nước và bụi xâm nhập vào sản phẩm. Vào năm 1976, trong bối cảnh thiết bị điện và điện tử có xu hướng xuống cấp hoặc gặp trục trặc khi nước hoặc bụi xâm nhập, gây khó chịu cho người dùng, xếp hạng IP đã ra đời. Ủy ban kỹ thuật điện quốc tế (IEC), một tổ chức thành viên phi lợi nhuận toàn cầu với 170 quốc gia thành viên, đã xây dựng các xếp hạng mà hiện vẫn được sử dụng rộng rãi trong toàn ngành.
Bên cạnh việc đánh giá khả năng chống bụi và nước xâm nhập, tiêu chuẩn (IEC 60529) còn đánh giá mức độ người dùng dễ dàng tiếp cận các linh kiện có khả năng gây nguy hiểm ở trong vỏ thiết bị. Chúng ta có thể xếp hạng thiết bị điện có điện áp tối đa là 72,5 kV. IEC quy định rằng nhà sản xuất phải tiến hành hoạt động kiểm thử để xác minh xem vỏ thiết bị có đáp ứng các yêu cầu IP hay không.
Mục tiêu của IEC là xây dựng một tài liệu duy nhất, trong đó tổng hợp tất cả các yêu cầu liên quan đến khả năng bảo vệ của vỏ thiết bị. Trước khi IEC xuất hiện, thế giới cũng đã áp dụng các tiêu chuẩn riêng biệt cho động cơ, thiết bị đóng cắt có điện áp thấp và thiết bị điều khiển.
